Water for Elephants

Résumé: Durant la Grande Dépression, dans les années 1930, les trains des petits cirques ambulants sillonnent les États-Unis. Jacob Jankowski, orphelin sans le sou, saute à bord de celui des frères Benzini et de leur " plus grand spectacle du monde ". Embauché comme soigneur, il va découvrir l'envers sordide du décor. Tous, hommes et bêtes, sont pareillement exploités, maltraités.


Mon avis: Cela fait 1 an et demi que ce livre traine dans ma PAL. Le fait qu'il ait été adapté au cinéma et que le film soit sorti ce mois ci en salles,a été un bon moyen de l'en sortir.

Au final, je sors mitigé de ce roman. L'univers proposé par l'auteur sur le monde du cirque et la grande dépression des années 30 est passionnant de bout en bout. Suivre ce cirque à travers les États Unis, s'arrêtant de ville en ville est un voyage fabuleux et rempli d'anecdotes étonnantes, comme celle de l'hippopotame conservé dans du formol et exhibé aux spectateurs où l'éléphante que l'on croit idiote alors qu'elle ne comprend pas la même langue que son dresseur, qui rendent ce livre intéressant.
En revanche, je n'ai rien ressenti pour les personnages, ni empathie, ni attachement. Ce sont des personnages de papier, point. C'est un problème pour moi quand les personnages ne me font rien ressentir et je n'arrive pas totalement à m'investir dans ma lecture.
Jacob, le narrateur de l'histoire, est falot et parfois agaçant, surtout le Jacob de 93 ans. Je n'ai d'ailleurs pas aimé tous les chapitres se passant dans la maison de retraite: c'est bien simple, je les lisais très vite pour pouvoir retrouver le train et le cirque. En fait, ce qui m'a agacé, c'est que je n'ai pas pu m'imaginer Jacob et le tort en revient au film. Je ne l'ai pas encore vu, mais l'affiche que j'ai vu placardé partout sur les arrêts de bus de ma ville, ont fait qu'à chaque fois que Jacob était présent dans le livre, il avait le visage de l'acteur Robert Pattinson (acteur que je n'apprécie pas particulièrement). Ce qui explique peut être mon ressentiment sur le personnage. Marlène ne m'a pas ému plus que ça et elle est là pour servir le fameux triangle amoureux.
Étrangement, le seul personnage pour lequel j'ai ressenti quelque chose, c'est August. C'est un homme méprisable, complètement fou et que j'ai détesté prodigieusement. Tout comme Oncle Al.

L'histoire du roman est classique: le triangle amoureux déjà vu et la fin était très prévisible. Mais bon, malgré son classicisme, elle m'a quand même plue. Par contre, je n'ai pas aimé le "style" de l'auteur. C'est un style simple qui se lit facilement et rapidement mais l'auteur en fait parfois trop en nous racontant les réactions des personnages comme Jacob qui tombe à genoux sur le porche de la maison de ses parents et hurle dans ses mains. J'ai trouvé ça trop exagéré et cela m'a exaspéré et fait levé les yeux au ciel en soupirant à chaque fois.

En conclusion, même si j'ai aimé l'histoire, malgré son classicisme, et l'univers du cirque qui m'a rappelé par moment la série Carnivale, je ne suis pas entré dans ce livre à cause du "style" de l'auteur et des personnages pour lesquels je n'ai rien ressenti et dont j'ai trouvé les réactions trop exagérés. Un livre qui se laisse lire mais pour lequel je n'ai rien ressenti. Cela arrive parfois.

Sara Gruen: De l'eau pour les éléphants (Water for Elephants), Le Livre de poche, 469 pages, 2007





4/10