Je t'attendrais. Reviens.

Résumé: Sous la canicule qui frappe l'Angleterre en ce mois d'août 1935, la jeune Briony a trouvé sa vocation : elle sera romancière. Du haut de ses treize ans, elle voit dans le roman un moyen de déchiffrer le monde. Mais lorsqu'elle surprend sa grande sœur Cecilia avec Robbie, fils de domestique, sa réaction naïve aux désirs des adultes va provoquer une tragédie. Trois vies basculent et divergent, pour se recroiser cinq ans plus tard, dans le chaos de la guerre, entre la déroute de Dunkerque et les prémices du Blitz. Mais est-il encore temps d'expier un crime d'enfance ?

Mon avis:(Sans faire exprès, je vais peut être donner quelques clés de compréhensions du roman et gâcher ainsi l'effet de surprise aux personnes qui n'ont pas lu le livre ou vu le film sur certains évènements racontés dans le roman. Des sortes de spoliers si vous voulez. Donc si vous ne voulez pas tout savoir, ne lisez que d'un oeil rapide. )

Je voudrais commencer en disant que j'ai vu le film tiré du livre, intitulé Reviens moi in french avant de livre le livre. Un film que j'avais beaucoup aimé mais qui m'avait paru un peu nébuleux sur la forme.
J'ai alors voulu lire le livre. Livre qui dormait dans ma PAL depuis un an et demi. Grâce à mon club de lecture, je l'en ai sorti (car c'est ce livre qui a été choisi pour la séance du mois de Février). Je dois dire que je ne le regrette pas. J'ai pris beaucoup de plaisir à lire Expiation, même si je connaissais déjà la fin.

L'histoire d'amour entre Robbie et Cecilia (qui est au coeur du film) n'est qu'une part infime du roman. Elle est juste là pour nous montrer un même évènement à travers deux visions différentes: celle de Robbie et Cecilia, puis celle de Briony. Briony est trop jeune pour comprendre ce qui se passe entre sa soeur et le fils de la femme de ménage, et elle a beaucoup trop d'imagination aussi. Elle va mal interpréter ce qu'elle va voir tout d'abord au bord de la fontaine puis dans la bibliothèque. Par son comportement, elle va briser la vie de ses deux êtres. Et va tout faire pour réparer sa faute, et ainsi expier son crime d'enfance.

Ian McEwan nous raconte ainsi le métier d'écrivain à travers le personnage de Briony. On se rend compte vers la fin que l'auteur de ce roman n'est pas Ian McEwan mais Briony Tallis.

Le roman est composée de trois parties.

La première partie raconte cette fameuse journée d'août 1935 où la vie de Robbie va basculer dans l'horreur après que Briony l'ait accusé d'avoir fait du mal à Lola sa cousine parce qu'elle l'a vu s'en prendre à sa soeur Cecilia quelques heures avant. Il est impensable pour elle que Cecilia & Robbie s'aiment. Dans cette partie, l'auteur montre les doubles interprétations des personnages. Chaque chapitre est vu à travers un ou plusieurs personnages et les évènements sont raconté parfois deux fois (comme ceux de la fontaine et de la bibliothèque) sous un angle différent. J'ai trouvé cette forme déconcertante au début, ce qui fait que j'ai eu un petit peu de mal à entrer complètement dans le roman. Mais au final elle est très intéressante et essentiel si on veut avoir toutes les cartes en mains pour pouvoir se faire sa propre opinion. J'ai ressenti cette canicule et le malaise qu'elle faisait peser sur la maison des Tallis. J'en ai voulu à Briony pour ce qu'elle a fait car Robbie ne méritait pas la prison et ce destin funeste (ou pas).

La 2e partie commence cinq ans plus tard en 1940, à Dunkerque. On suit le parcours de Robbie dans la campagne française, devenu soldat pour pouvoir sortir de prison. Cette partie est entrecoupée de flashbacks où par les souvenirs de Robbie, l'auteur remplis certains blancs et nous donne certaines explications du comportement de Briony envers Robbie mais également des faits qui se sont déroulées durant ces 5 années: Cécilia est devenu infirmière et à revu Robbie avant qu'il parte en France, Briony a abandonné ses études pour devenir également infirmière.
Cette partie est la plus horrible des trois: on se retrouve plongé dans cette guerre qui vient de débuter. On se retrouve dans la boue, devant des cadavres, les bombardements tout autour et on tremble car on se demande ce qui va arriver à Robbie et à ses deux compagnons de voyage. La fin de cette partie nous laisse en plus dans l'expectative devant le destin de Robbie.

La 3e partie se focalise sur le parcours d'infirmière de Briony qui n'est pas tout rose également et nous montre une autre image de la guerre du côté des infirmières et des soldats blessés. Mais aussi sur le sentiment de culpabilité qui ronge Briony depuis cinq ans. Et les retrouvailles entre les deux soeurs et Robbie est plus qu'électrique. Mais ont elles eu lieues ces retrouvailles? Mystère.

Oui il plane un mystère sur la fin de ce roman et la conclusion ne nous en donnera pas la clé. Et l'on ne saura jamais la vérité vraie. Briony Tallis, l'auteur d'Expiation , devenu écrivain, se penche sur sa vie à plus de 70 ans et nous raconte son anniversaire dans la maison de son enfance (où le drame à eu lieu). Ce retour aux sources dans l'ancienne maison des Tallis où Robbie et Cecilia ne sont pas présent est rempli de nostalgie pour Briony et nous montre que beaucoup de chose ont changé depuis ce fameux été 1935.

Les deux dernières pages du roman nous donne un semblant d'explication. Mais c'est une explication d'écrivain. Sous la plume de Briony, Cécilia & Robbie sont devenus des personnages, des amants éternels dont elle peut faire ce qu'elle veut en leur donnant la vie qu'elle veut. Et elle préfère donner une fin heureuse à ces deux amants. Même si la réalité est plus tragique, mais qui pourrait la croire. Surement pas le lecteur.
C'est une fin troublante, qui m'a laissé dans un doute permanent. Et je n'arrive pas à choisir quelle fin je veux pour Robbie et Cecilia. Cette fin m'avait fait un choc en voyant le film et, même si l'effet de surprise n'est plus là à la lecture de ce livre, le doute est quand même présent. Et je me sens comme floué d'une partie de la vérité.

Mais après tout, ce n'est qu'une fiction. Et l'auteur peut nous raconter ce qu'il veut.

En conclusion, c'est un roman brillant dans sa forme, intriguant, qui nous parle d'interprétation des choses (comment un évènement peut être perçu par des personnes différentes), d'imagination; de ce pont entre le réel et la réalité. Je pense que c'est la première fois que je lis un roman où l'évocation du métier d'écrivain (et les doutes et les choix que ce dernier fait, se prenant parfois pour Dieu envers ses personnages) est évoqué aussi bien, avec ses questionnements et ses doutes. Un roman qui évoque l'expiation des fautes commises durant l'enfance ou autre et de la culpabilité que cela engendre.
Entre fiction et réalité où est la limite? Ah l'éternel question dont Ian McEwan nous donne une explication plausible mais aucunement une réponse définitive.


Ian McEwan: Expiation (Atonement), Folio, 488 pages, 2003